Différences entre malocclusion, chevauchement et encombrement dentaire

Certains termes reviennent souvent lors d’une consultation chez l’orthodontiste : malocclusion, chevauchement, encombrement. Ils désignent des situations différentes, bien que parfois liées. Comprendre ce vocabulaire permet de mieux appréhender son traitement orthodontique. Cela évite aussi les confusions. Voici un éclairage simple et précis sur ces trois notions importantes.

Malocclusion dentaire : un problème d’articulé entre les mâchoires

Définition de la malocclusion

La malocclusion désigne une mauvaise relation entre les dents du haut et celles du bas. Lors de la fermeture de la bouche, les dents doivent s’emboîter de manière harmonieuse. Si ce n’est pas le cas, on parle de malocclusion. Elle peut être légère ou sévère. Elle peut concerner l’avant, l’arrière, les côtés ou toute la denture.

Une bonne occlusion permet une mastication fluide, une déglutition efficace et une phonation stable. À l’inverse, une mauvaise occlusion provoque des déséquilibres. Ces déséquilibres se manifestent parfois par des douleurs ou une gêne fonctionnelle.

Les différents types de malocclusion

Il existe plusieurs formes de malocclusion. La classification d’Angle, encore utilisée aujourd’hui, les regroupe en trois grandes catégories :

• Classe I : L’occlusion est globalement bonne mais certaines dents sont mal positionnées.

• Classe II : La mâchoire supérieure est en avant par rapport à l’inférieure. On parle parfois de “rétrognathie mandibulaire”.

• Classe III : La mâchoire inférieure est en avant. Cela crée un décalage visible du menton.

Chaque type nécessite une approche différente. L’orthodontiste adapte le traitement selon la classe, l’âge et les fonctions perturbées.

Conséquences d’une malocclusion non traitée

Avec le temps, une malocclusion peut entraîner plusieurs complications. Elle peut provoquer une usure inégale des dents, des douleurs articulaires ou des troubles digestifs. Elle peut aussi affecter la posture, la respiration ou l’élocution. Corriger l’occlusion permet souvent d’améliorer le confort général et la santé bucco-dentaire.

Chevauchement dentaire : des dents qui se superposent

Ce qu’on appelle “chevauchement”

Le chevauchement dentaire correspond à une situation où les dents ne sont pas alignées correctement. Au lieu d’être côte à côte, elles se superposent partiellement. Ce phénomène concerne souvent les incisives inférieures ou supérieures, mais il peut toucher toute l’arcade.

Le chevauchement peut être discret ou très visible. Il peut apparaître dès l’enfance ou à l’âge adulte. Dans certains cas, il évolue progressivement avec le temps.

Pourquoi les dents se chevauchent-elles ?

Plusieurs facteurs expliquent le chevauchement :

• Manque de place dans la mâchoire

• Hérédité : certains schémas dentaires sont familiaux

• Poussée tardive des dents de sagesse

• Habitudes orales prolongées (succion du pouce, tétine…)

Quand l’espace disponible est insuffisant, les dents se déplacent pour s’aligner comme elles peuvent. Elles se tournent, s’inclinent ou se déplacent en avant ou en arrière.

Conséquences du chevauchement

Le chevauchement rend l’hygiène plus difficile. Il crée des zones inaccessibles à la brosse ou au fil dentaire. Cela favorise l’apparition de caries, de tartre ou de gingivites. En outre, il peut gêner le sourire ou la diction.

Corriger un chevauchement améliore à la fois l’esthétique et le confort bucco-dentaire. L’orthodontiste propose une solution adaptée à chaque cas.

Encombrement dentaire : un manque d’espace global

L’encombrement, qu’est-ce que c’est ?

L’encombrement désigne une situation où les dents sont trop nombreuses ou trop grandes pour la taille de la mâchoire. Cela provoque un désalignement général. Les dents se serrent, se déplacent ou sortent en dehors de l’arcade.

Contrairement au chevauchement, l’encombrement touche plusieurs dents en même temps. Il concerne souvent toute une zone, voire les deux arcades.

Quelles en sont les causes ?

L’encombrement résulte d’un déséquilibre entre la taille des dents et celle de la mâchoire. Certaines mâchoires sont naturellement étroites. D’autres n’ont pas suffisamment grandi pendant l’enfance. Chez l’enfant, la perte prématurée de dents de lait peut également réduire l’espace disponible.

Chez l’adulte, l’apparition de dents de sagesse mal positionnées aggrave parfois l’encombrement. Le déplacement progressif des dents avec l’âge accentue aussi ce phénomène.

Les solutions proposées

Le traitement dépend de l’âge du patient, de la sévérité de l’encombrement et de ses attentes. Chez l’enfant, une expansion du palais permet parfois de créer de l’espace. Chez l’adulte, des aligneurs, des bagues ou une extraction peuvent être proposés. Chaque situation est évaluée en détail avant décision.

Chevauchement, encombrement, malocclusion : ce qu’il faut retenir

Trois notions complémentaires, mais distinctes

Ces trois termes décrivent des réalités différentes :

• La malocclusion concerne la relation entre les mâchoires

• Le chevauchement concerne l’alignement localisé des dents

• L’encombrement désigne un problème d’espace global dans la mâchoire

Ils peuvent coexister chez une même personne. Par exemple, un patient peut présenter à la fois une malocclusion de classe II et un encombrement dentaire. L’orthodontiste identifie précisément chaque facteur.

Pourquoi ces distinctions sont importantes

Poser un diagnostic clair permet de choisir le bon traitement. Certaines malocclusions nécessitent une approche fonctionnelle, parfois associée à une intervention chirurgicale. Un encombrement léger, en revanche, peut se corriger avec un traitement court et discret.

Chaque patient est unique. C’est pourquoi un bilan orthodontique complet est toujours recommandé. Il inclut un examen clinique, des radios et parfois des empreintes numériques. Ces données guident le plan de traitement.

L’alignement dentaire, une question d’équilibre

Avoir les dents alignées, ce n’est pas seulement une question de beauté. C’est aussi un enjeu de santé. Bien mastiquer, bien parler, bien respirer… Tout cela dépend de la position des dents et de l’équilibre des mâchoires. Mieux comprendre les termes comme malocclusion, chevauchement et encombrement permet de prendre des décisions éclairées. Cela aide aussi à mieux vivre son traitement orthodontique, en comprenant pourquoi il est proposé.

Des mots pour mieux comprendre son sourire

Comprendre les notions de malocclusion, de chevauchement et d’encombrement permet de mieux appréhender son diagnostic orthodontique. Ces distinctions ne sont pas uniquement sémantiques : elles orientent les traitements, influencent les résultats et renforcent l’implication du patient.

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